El I Ching es a la vez un libro puramente sapiencial, y un libro de práctica adivinatoria u oracular. Como sapiencial es una fuente de sabiduría de la vida. Como oráculo es la herramienta para hallar la armonía, una brújula infalible para la orientación correcta.

Las permutaciones del Yin y el Yang se representan en el I-Ching mediante la interacción de líneas interrumpidas (- -) en el Yin, y de líneas continuas (--) en el Yang. Se las utiliza para formar ocho figuras de tres líneas (triagramas).


El I Ching es uno de los más viejos textos chinos, y sigue siendo importante en vida china moderna. La traducción generalmente del nombre suele ser: "Libro de Cambios" o "Libro de las Mutaciones", ya que I Ching significa mutaciones, cambios, evolución. Originalmente el "Libro de las Mutaciones" era de uso exclusivo de los gobernantes. Hoy todos podemos disfrutar de su sabiduría.
En un principio este libro ofrecía dos respuestas posibles, un Sí ó un No, (Yin o Yang), pero con el tiempo, a partir de éstos se crearon combinaciones que acabaron transformando el simple sistema binario en uno más complejo, formando así los 64 hexagramas que componen el I Ching actualmente.
A los ojos de los chinos del antiguo Imperio del Centro, era el principio de toda sabiduría. Y todos los conocimientos humanos, naturales, ontológicos, psicológicos, morales y políticos estaban incluidos en él, condensados en sesenta y cuatro ideogramas de presentación hexagramática.


Como hemos dicho anteriormente, el I Ching es en sí mismo una serie de 64 hexagramas, compuesta de todas las combinaciones posibles entre los ocho trigramas. Los trigramas son combinaciones del símbolo sólido y de las líneas rotas, el anterior representando la fuerza del Yang, el último la fuerza del Yin.
El "Yin-Yang" es una imagen simbólica que se adoptó para explicar la constante transformación cíclica de la naturaleza, que introdujo la idea de los opuestos, el Yin y el Yang. La idea de lo oscuro y de lo luminoso simbolizado por un círculo cuya mitad es blanca y la otra negra conteniendo cada una de las partes un pequeño punto del color de su opuesto. Esto significa que cada vez que una de las fuerzas alcanza su límite contiene en sí misma la semilla de la opuesta. Este símbolo contiene toda la base de la filosofía de China. Poco o nada hay de estático en esta concepción de la vida y del universo en el que la constante transformación caracteriza la fuerza de cada par de opuestos. A partir de la idea del Yin y Yang se desarrolló un complejo sistema de arquetipos cósmicos que conocemos como el I Ching o Libro de las Mutaciones.
Los ocho trigramas muestran todas las combinaciones posibles de estas dos líneas (Yin-Yang), con tres líneas en cada trigrama, mientras que las líneas sólidas y quebradas se oponen, representando la tensión primordial entre el yin y el yang, de la misma manera los trigramas (en una formulación) se arreglan como conjunto de contrarios.